Ortóteses são dispositivos biomecânicos aplicados externamente ao corpo que visam a correção, suporte ou proteção de componentes mecânicos e funcionais do sistema neuro-músculo-esquelético.

Isto é, se existe

• um desvio no alinhamento corporal que altera a eficiência biomecânica, como a escoliose, dismetrias membros inferiores, tornozelos valgos, entre outros
• patologia do foro neurológico que promova um défice no equilíbrio muscular e deformidades osteoarticulares
• Malformações congénitas
• doença degenerativa
• doença infeciosa como a poliomielite
• doenças reumáticas como as artroses
• patologias metabólicas como a diabetes e osteoporose
• lesão decorrente de desporto, profissão ou quotidiano

podem ser aplicadas ortóteses de forma a diminuir a dor e promover em ganhos no desempenho do utente potenciando a maior funcionalidade possível. Estas podem ser aplicadas a qualquer parte do corpo, mediante a localização das manifestações da lesão/patologia.

Próteses são dispositivos concebidos para substituir regiões corporais perdidas ou com malformação. Estas devem promover a estabilidade e funcionalidade do utente, e serem duráveis e cosmeticamente aceitáveis. Compreender o papel e a importância da protetização na realização dos objetivos de funcionalidade do utente é essencial para uma prescrição protésica adequada

Um dispositivo protésico de membro inferior é composto por:

• encaixe, muito importante pois liga o corpo ao dispositivo protésico
• sistema de suspensão para manter a prótese fixa ao corpo
• joelho protésico (no caso de amputação acima do joelho)
• pé protésico
• estrutura tubular que faz a ligação entre os restantes componentes

Na situação de haver uma amputação do membro superior, o joelho e pé protésicos são substituídos por:

• Cotovelo protésico (no caso de amputação acima do cotovelo)
• Punho
• Mão protésica

A adequada seleção destes componentes através de avaliação pormenorizada, acoplada á obtenção íntima das formas do coto para a execução do encaixe e ao alinhamento e ajuste otimizado para maior conforto, funcionalidade e eficiência são os processos-chave para alcançar os melhores resultados possíveis na reabilitação do paciente.